Propiedades de la lavanda: para qué sirve realmente esta planta medicinal

La lavanda (Lavandula angustifolia Mill.) es una de las plantas medicinales más conocidas del mundo. Su aroma es inconfundible y desde hace siglos se utiliza para favorecer la relajación, ayudar a descansar y perfumar hogares y ropa.

Pero ¿qué beneficios están realmente respaldados por la ciencia y cuáles pertenecen a la tradición? Conocer la diferencia es importante para utilizar esta planta de forma responsable.

La principal propiedad de la lavanda

La propiedad mejor conocida y con mayor respaldo es su capacidad para favorecer la relajación.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) reconoce el uso tradicional del aceite esencial de lavanda para aliviar los síntomas leves del estrés y ayudar a conciliar el sueño cuando existe nerviosismo o tensión.

Esto no significa que la lavanda sea un medicamento para la ansiedad o el insomnio, sino que puede ayudar a crear un estado de calma que facilite el descanso.

¿Ayuda a dormir mejor?

Sí, puede ayudar, especialmente cuando cuesta dormir porque la mente sigue activa o existe estrés leve.

Muchas personas utilizan unas gotas de aceite esencial en un difusor antes de acostarse o colocan un saquito de flores secas junto a la cama para disfrutar de su aroma.

Si el insomnio es persistente o afecta a la calidad de vida, siempre es recomendable consultar con un profesional sanitario.

¿Tiene beneficios para la piel?

La lavanda forma parte de numerosos productos de cosmética natural, como cremas, jabones, bálsamos y aceites corporales.

Tradicionalmente se ha utilizado para aliviar pequeñas molestias de la piel, aunque las pruebas científicas disponibles todavía no son suficientes para confirmar este uso como indicación médica.

¿Qué está investigando la ciencia?

En los últimos años se han publicado numerosos estudios sobre la lavanda.

Las investigaciones realizadas en laboratorio indican que algunos de sus componentes podrían tener actividad antioxidante, antiinflamatoria y antimicrobiana. Sin embargo, estos resultados no significan que produzcan los mismos efectos en las personas. Todavía hacen falta más estudios clínicos para confirmarlo.

Cómo utilizar la lavanda

Dependiendo del uso que se quiera dar, la lavanda puede emplearse de distintas formas:

• Flores secas para preparar infusiones.
• Aceite esencial en difusores para aromaterapia.
• Aceite esencial diluido en un aceite vegetal para masajes.
• Como ingrediente en jabones, cremas, bálsamos y otros cosméticos.
• En saquitos de flores secas para perfumar cajones y armarios.

Precauciones

Aunque la lavanda se considera una planta segura cuando se utiliza correctamente, el aceite esencial está muy concentrado y debe emplearse con precaución.

No debe aplicarse puro sobre la piel ni ingerirse sin la supervisión de un profesional cualificado. Durante el embarazo, la lactancia o en niños pequeños, conviene consultar previamente con un profesional de la salud.

En resumen

La lavanda es una planta medicinal con una larga historia de uso y uno de los aromas más apreciados del mundo.

Su principal beneficio reconocido es ayudar a aliviar el estrés leve y favorecer la relajación. Otras posibles propiedades siguen siendo objeto de investigación y, aunque los resultados son prometedores, todavía no existen pruebas suficientes para afirmarlas con la misma seguridad.

Conocer qué está demostrado y qué sigue estudiándose es la mejor forma de aprovechar las plantas medicinales de manera responsable.

Fuentes consultadas

• European Medicines Agency (EMA). European Union Herbal Monograph on Lavandula angustifolia Mill., aetheroleum.
• European Medicines Agency (EMA). European Union Herbal Monograph on Lavandula angustifolia Mill., flos.
• ESCOP Monographs: The Scientific Foundation for Herbal Medicinal Products.
• Mills S, Bone K. Principles and Practice of Phytotherapy.
• Barnes J, Anderson LA, Phillipson JD. Herbal Medicines.