Aceites esenciales para protegerte de los mosquitos
Con la llegada del buen tiempo también aumentan las picaduras de mosquitos, mosquito tigre y, en muchas zonas, de la mosca negra. Sus picaduras pueden resultar muy molestas y, en algunas personas, producir una inflamación importante o una intensa sensación de picor.
Los aceites esenciales pueden ser una ayuda natural para reducir el riesgo de picadura y, en algunos casos, aliviar las molestias de la piel una vez se ha producido. Sin embargo, no ofrecen una protección absoluta ni sustituyen a los repelentes registrados cuando existe riesgo de enfermedades transmitidas por insectos, como el dengue, la malaria o el virus del Nilo Occidental.
¿Por qué nos pican?
Los mosquitos localizan a las personas gracias a una combinación de señales.
Detectan el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos, el calor corporal, la humedad y numerosas moléculas volátiles presentes en nuestra piel.
Entre ellas destacan determinados ácidos carboxílicos, cuya cantidad y composición varían entre personas debido a factores genéticos, la microbiota cutánea y el metabolismo. Esto explica por qué algunas personas parecen atraer muchos más mosquitos que otras.
Los aceites esenciales actúan principalmente alterando estas señales químicas y dificultando que el insecto identifique nuestro olor corporal.
Aceites esenciales con mayor evidencia como repelentes
Menta de gato (Nepeta cataria)
Uno de los repelentes naturales más estudiados.
Su riqueza en nepetalactonas le confiere una elevada actividad repelente frente a distintas especies de mosquitos. En algunos estudios de laboratorio ha mostrado una eficacia superior al DEET a igual concentración, aunque su duración suele ser considerablemente menor, por lo que necesita reaplicaciones frecuentes.
Uso orientativo: dilución del 1-2 % en aceite de jojoba.
Citronela de Java (Cymbopogon winterianus)
Probablemente el aceite esencial repelente más conocido.
Presenta buena eficacia frente a mosquitos cuando se aplica correctamente, aunque su elevada volatilidad hace necesario renovarlo cada pocas horas.
Uso orientativo:
- Dilución del 2 % sobre la piel.
- Difusión ambiental.
- Pulverización sobre ropa (previa comprobación de compatibilidad con el tejido).
Eucalipto azul o eucalipto limón (Corymbia citriodora)
Rico en citronelal.
Es uno de los aceites esenciales con mejor respaldo científico como repelente.
Además, proporciona una agradable sensación refrescante.
Uso orientativo: dilución del 1-2 %.
Nota: no debe confundirse con el aceite esencial de eucalipto (Eucalyptus globulus).
Geranio de Egipto (Pelargonium × asperum)
Tradicionalmente se utiliza como complemento en sinergias repelentes.
Su aroma resulta desagradable para numerosos insectos.
Uso orientativo: dilución al 1 %.
No existe evidencia suficiente para recomendarlo específicamente en bebés desde los 3 meses, por lo que esa afirmación conviene eliminarla. En menores de tres años el uso de aceites esenciales debe ser especialmente prudente y preferiblemente bajo asesoramiento profesional.
Otros aceites esenciales interesantes
- Lemongrass (Cymbopogon citratus): eficaz, aunque puede resultar irritante en pieles sensibles.
- Litsea cubeba: excelente aroma cítrico; muy utilizada en sprays ambientales.
- Patchouli (Pogostemon cablin): baja volatilidad, útil para prolongar la duración de las sinergias.
- Clavo (Syzygium aromaticum): muy potente, pero con mayor riesgo de irritación; utilizar únicamente en bajas concentraciones.
- *Tomillo QT linalol (Thymus vulgaris QT linalol)**: más suave que otros quimiotipos.
- Lavanda (Lavandula angustifolia): puede ayudar a aliviar el picor y el enrojecimiento tras la picadura.
- Vetiver (Chrysopogon zizanioides): muy persistente y empleado como fijador natural.
- Cedro de Virginia (Juniperus virginiana): aporta notas de fondo y puede complementar mezclas repelentes.
- Árbol del té (Melaleuca alternifolia): útil para el cuidado de la piel después de una picadura por sus propiedades antisépticas y calmantes.
Un pequeño kit antimosquitos natural
Una buena combinación podría incluir:
- Citronela de Java.
- Menta de gato.
- Eucalipto limón.
- Geranio de Egipto.
- Litsea cubeba o lemongrass.
- Patchouli.
- Aceite vegetal de jojoba.
- Un frasco roll-on y un pulverizador.
Consejos de seguridad
- Utilizar siempre los aceites esenciales correctamente diluidos.
- Evitar el contacto con ojos y mucosas.
- Lavarse las manos después de la aplicación.
- En niños pequeños, embarazo y lactancia, consultar previamente con un profesional cualificado.
- Algunas personas pueden presentar irritación o sensibilización cutánea; realizar una prueba de tolerancia antes del primer uso.
- Si aparece una reacción importante o signos de alergia, consultar con un profesional sanitario.
Bibliografía
da Silva, M. R. M., & Ricci-Júnior, E. (2020). An approach to natural insect repellent formulations: from basic research to technological development. Acta Tropica, 212, 105419. https://doi.org/10.1016/j.actatropica.2020.105419
Haris, A., Azeem, M., Abbas, M. G., Mumtaz, M., Mozūratis, R., & Binyameen, M. (2023). Prolonged repellent activity of plant essential oils against dengue vector, Aedes aegypti. Molecules, 28(3). https://doi.org/10.3390/molecules28031351
Luker, H. A., Salas, K. R., Esmaeili, D., Holguin, F. O., Bendzus-Mendoza, H., & Hansen, I. A. (2023). Repellent efficacy of 20 essential oils on Aedes aegypti mosquitoes and Ixodes scapularis ticks in contact-repellency assays. Scientific Reports, 13(1). https://doi.org/10.1038/s41598-023-28820-9
Reichert, W., Ejercito, J., Guda, T., Dong, X., Wu, Q., Ray, A., & Simon, J. E. (2019). Repellency assessment of Nepeta cataria essential oils and isolated nepetalactones on Aedes aegypti. Scientific Reports, 9(1). https://doi.org/10.1038/s41598-018-36814-1
Comentarios