Aceite esencial de Lavanda (Lavandula angustifolia) borrador
Nombre botánico: Lavandula angustifolia Mill.
Familia: Lamiaceae (Labiadas)
Origen: Región mediterránea. Actualmente se cultiva principalmente en Francia, Bulgaria, España, Italia, Reino Unido y otros países con clima templado.
Parte utilizada: Sumidades floridas.
Método de obtención: Destilación por arrastre de vapor de agua de las flores recién recolectadas o ligeramente secadas.
Aroma: Floral, fresco, herbáceo, dulce y ligeramente alcanforado.
Principales componentes químicos
La composición puede variar según el origen, el clima y el quimiotipo, aunque normalmente contiene:
- Linalool.
- Acetato de linalilo.
- Lavandulol.
- Acetato de lavandulilo.
- Terpinen-4-ol.
- β-Cariofileno.
La elevada proporción de linalool y acetato de linalilo es responsable de gran parte de su aroma característico y de las propiedades tradicionalmente atribuidas a este aceite esencial.
Propiedades tradicionales
En aromaterapia, el aceite esencial de lavanda se utiliza tradicionalmente por sus propiedades:
- Relajantes.
- Calmantes.
- Reconfortantes.
- Antiespasmódicas.
- Antiinflamatorias.
- Antimicrobianas.
- Cicatrizantes.
Usos tradicionales
Tradicionalmente se emplea para favorecer el bienestar en casos de:
- Estrés.
- Nerviosismo.
- Dificultad para conciliar el sueño.
- Tensión muscular.
- Molestias leves tras picaduras de insectos.
- Pequeñas irritaciones cutáneas.
- Quemaduras leves (una vez enfriada la zona).
- Masajes relajantes.
También es uno de los aceites esenciales más utilizados en cosmética natural, perfumería y productos de higiene personal.
¿Qué dice la ciencia?
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) reconoce el uso tradicional del aceite esencial de lavanda para aliviar los síntomas leves del estrés y favorecer el sueño cuando existe nerviosismo.
Diversos estudios experimentales también han demostrado actividad antimicrobiana, antiinflamatoria y antioxidante. Sin embargo, muchas de estas investigaciones se han realizado en laboratorio o en animales, por lo que todavía hacen falta más estudios clínicos para confirmar algunos de estos efectos en personas.
Uno de los preparados con mayor respaldo científico es el aceite esencial de lavanda administrado por vía oral en cápsulas estandarizadas (Silexan®), utilizado para el tratamiento de la ansiedad leve. Estos resultados no pueden extrapolarse al uso del aceite esencial convencional por vía tópica o mediante difusión ambiental.
Precauciones
- Utilizar siempre correctamente diluido antes de aplicarlo sobre la piel.
- Evitar el contacto con los ojos y las mucosas.
- Realizar una prueba de tolerancia antes del primer uso.
- No ingerir salvo bajo la supervisión de un profesional cualificado.
- Durante el embarazo, la lactancia y en niños pequeños, consultar previamente con un profesional con formación en aromaterapia o un profesional sanitario.
Curiosidad
La lavanda verdadera (Lavandula angustifolia) suele confundirse con el lavandín (Lavandula × intermedia), un híbrido entre L. angustifolia y L. latifolia.
Aunque su aroma es parecido, no son el mismo aceite esencial. El lavandín contiene mayor cantidad de alcanfor y 1,8-cineol, por lo que presenta un perfil aromático y una composición química diferentes.
Fuentes
- European Medicines Agency (EMA). European Union Herbal Monograph on Lavandula angustifolia Mill., aetheroleum.
- European Medicines Agency (EMA). European Union Herbal Monograph on Lavandula angustifolia Mill., flos.
- ESCOP Monographs: The Scientific Foundation for Herbal Medicinal Products.
- Tisserand R, Young R. Essential Oil Safety. 2.ª ed. Churchill Livingstone Elsevier, 2014.
- Lis-Balchin M. Lavender: The Genus Lavandula. CRC Press.
- Mills S, Bone K. Principles and Practice of Phytotherapy.
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